ポケモンGOが世界中で一大ブームを巻き起こしている。ダウンロード数は配信開始から1ヶ月で1億件を超え、収益も配信初月で200億円を超えるというモンスターアプリである。ポケモンGOは、日本の任天堂や株式会社ポケモンが誇る「ポケモン」というコンテンツIPと米ナイアンティック（位置情報活用ゲーム「イングレス」開発会社）の技術が掛け合わさった賜物である。イングレスで培った位置情報活用技術と拡張現実技術（AR）をベースに、ポケモンという世界中で愛されている日本のコンテンツが融合したことで爆発的ヒットを起こした。本レポートでは、AR技術がどのような変遷を辿り、主な技術領域や主要プレイヤーを明らかにする。
Read More近年、表面に機材とは異なる金属や酸化物を付けて機能化させる蒸着・スパッタリングが注目されている。蒸着・スパッタリングは決して新しい技術ではないが、半導体の微細化配線技術、ガスバリアフィルムや透明導電膜などの機能性フィルムなどの製造には欠かせない技術であり、食品包装や電子デバイス、ディスプレイ、コンデンサ・キャパシタなどの最新電子機器・部品など広い分野で利用されている技術である。 よって、今回は蒸着・スパッタリングについて公開された特許を収集し、周辺の研究開発動向についてTechRadar、DocRaderを用いて調査を行っていく。
Read More日本の医療費総額が40兆円を突破し、今後も高齢者の増加に伴う医療費拡大が予測されており、製薬会社をはじめ、様々な医療関連技術のビジネスモデルが見直しを迫られている。 医薬品の国内市場では、割安なジェネリック医薬品が急速に普及しており、政府は20年度までにジェネリック医薬品のシェアを80%以上に高める方針である。一方ジェネリック医薬品の処方が増えると、特許切れ新薬の販売が減るため特許切れ新薬の比率が高い企業は苦戦を強いられる形となる。 上位シェアを誇る塩野義製薬は、2016年8月、特許切れの医薬品を共和薬品工業に154億円で売却することを発表。売却対象は塩野義製薬が開発した睡眠導入剤や抗うつ剤など精神神経疾患系の治療薬など21製品。同社が移管するのはすでに特許が切れた長期収載品であり、販売地域と疾患を選択・集中化させることで売り上げを拡大してゆく計画である。
Read More水素は燃焼しても水しか排出しないクリーンなエネルギー源として注目されている。とくに近年では家庭用燃料電池や燃料電池自動車などの登場により、その注目度はますます高まっている。エネルギー源としての水素利用は、政策的にも重視されている。期待の高まる水素エネルギーであるが、水素社会を実現するためには、水素を「作る」、「運ぶ」、「貯める」といった要素に対する研究開発が不可欠となる。本報では水素社会の実現に向けた3つの要素のうちの一つである水素製造に着目し、その研究開発動向を、学術文献をリソースとして分析した。
Read More2017年3月を目途にソニーが、村田製作所に電池事業を譲渡することを発表した。譲渡の対象は、アルカリ乾電池などの一般消費者向け販売事業を除く、国内外の電池事業に関連する資産や人員を想定しており、法的拘束力を持つ契約を2016年10月に締結する予定としている。ソニーの電池事業部門は、2016年3月期の売上高は約1,600億円に上っている。しかし近年では、中韓勢との価格競争による赤字が続いており、一方で「中期構想2018」の経営目標としてエネルギー分野を注力市場とする村田製作所と、利害が一致したと思われる。 電池事業の譲渡によって、村田製作所をどれほどの資産を有することが可能であるのか。技術資産を表す特許ポートフォリオの観点によって概況を確認するため、俯瞰解析を実施した。
Read More日立造船は、ろ過装置の海外展開を推進しているが、そのファーストステップとしてハンガリーで電子機器工場向けに高度浄水用ろ過装置を受注したと報じられた。このろ過装置は、ろ過材に特殊な繊維を球形にしたものを用いることに特徴がある。 ろ過装置は液体や気体から固体粒子等を分離する。多くの環境問題の議論に、この分離の技術が密接に関連する。典型的には、排気ガスや排水から不純物を除去するような場合にろ過装置が利用される。また、近年の人口動態変化や気候変動などを背景に報道が目立つようになっている水ビジネスとの関連性も深い。 ろ過装置の性能はろ過材に大きく左右される。冒頭に述べた日立造船の技術もろ過材に特徴のある技術である。ろ過技術に対する社会的な要請が高まることが予想されるが、鍵を握るろ過材に関してどのプレイヤーがどのような技術を開発しているであろうか。ろ過材の技術の開発動向を知るため、関連する日本国公開特許公報を収集、分析する。
Read More省エネルギーに対する取り組みに関しては、一次エネルギーレベルから二次エネルギーレベルまで、さまざまなレベルでの取り組みがなされている。熱エネルギーも例外ではなく、排熱回収や熱電変換など、様々な技術開発が行われている。 熱エネルギーの利活用あるいは制御技術において、もっとも身近なものは遮熱であろう。遮熱は文字通り外界からの熱の侵入の防止や内部からの熱が外に漏れないようにすることであり、例えば夏場に住戸や自動車内部に熱が入らないようにする技術である。ここでは遮熱技術のトレンドを明らかにするために、遮熱に関する日本国内の特許公報の分析を行った。
Read More現在、イスラエル発の技術が世界に溢れている。飲み込むことで腸内の情報を取得する「カプセル型内視鏡」や、マイクロソフト社のゲーム機Xboxのプレーヤーの動作を読み取る「キネクト」、携帯の非接触給電も、イスラエル発である。最近では、アップル、フェイスブック、グーグルなどの米国大手IT企業による、イスラエル発IT技術、ベンチャー企業の買収が目立っている。0から1を生み出すのが得意と言われるイスラエル企業と、1を100に育てるのが上手な日本企業とのコラボも真剣に検討されている。中国・韓国は、既に日本より先に買収に乗り出しているとの情報もある。 この世界最先端のイスラエル技術の全体を俯瞰するため、イスラエル国特許の解析を行った。
Read Moreソニーは先月29日、経営方針説明会においてAIを活用したロボット事業への参入を計画していることを発表した。既にロボット技術の事業化に向けた組織を4月に立ち上げており、また、5月にはアメリカの最先端AI開発ベンチャー企業COGITAIへの出資と提携を発表した。着々と事業化の準備を進めているソニーだが、広く知られている通り同社は2006年に家庭用ロボット事業から撤退している。「AIBO」を世に送り出した同社にとって実に10年ぶりのロボット事業再参入となる。本レポートでは、この10年の間に同社が蓄積してきたロボット技術と、同社がロボットに活用し得る技術を概観するために、当社の特許俯瞰解析ツール「TechRadar」を用いて明らかにした結果を紹介する。
Read More地球温暖化防止を目指し、CO2排出量削減が求められる中、エネルギーの有効利用が望まれていることは議論を待たない。特に太陽光発電等の再生可能エネルギーを利用して生成することが可能な電力はその有効活用が望まれる。化石燃料の利用を0にすることは難しいものの、電力を利用して代替することが出来れば、CO2排出量を削減できる可能性は高い。電力は様々な用途で利用されているが、化石燃料代替を考えた場合、モーターを用いて動力として利用する事で化石燃料の使用量を削減することが可能になる。動力として利用する場合、ハイブリッド自動車に代表されるように、電池に蓄電し、これを用いてモーターを利用する場面も多く、モーターが効率化することで航続距離が伸びるなどのメリットがあるため、重要な技術開発の一つと考えられる。そこで、今回はモーターの技術開発動向を分析する。
Read MoreMicro-LEDは、従来のLEDと比較して、コントラスト、応答速度、省エネ性で優れている。スマートホンのユーザーならとりわけバッテリーの持続時間には関心があるだろう。 2014年5月、Appleは、Micro-LEDのscreen 技術を保有するLuxVue Technology (以下、LuxVue) を買収した。LuxVueは2009年に設立されたSanta Claraのスタートアップカンパニーであり、すでにシリーズCにて$43 million の調達にも成功していた。同社の技術はとりわけ省エネ性に優れているといわれている。同社のUS Patentは59件あり、中でもコアとなる技術はUS 8552436, Andreas Bibl, "Light emitting diode structure", published 8 October 2013である。
Read More2016年夏のリオデジャネイロオリンピックの開催まで残すところ1か月半となり、盛り上がりを見せているが、今回のオリンピックでは別の意味での五輪熱が問題となっている。南米を中心に流行しているジカ熱である。ジカ熱はデング熱より症状が軽いが、南米への渡航が増えるであろう夏以降、個人や自治体、国レベルでの注意が必要と言えよう。2014年には同じく蚊を媒介として感染するデング熱の二次感染者が国内でも確認され、それらの感染症の予防の面においても殺虫剤・忌避剤についての技術動向が注目されている。 よって、今回は広く殺虫剤・忌避剤について出願された特許を収集し、周辺の研究開発動向について調査を行っていく。
Read More乳酸菌は菌の中でも私たちがよく耳にする言葉である。スーパーやコンビニエンスストアで手にするヨーグルト、チーズ、アイス等の乳製品はもちろん最近ではチョコレートにも配合され、その商品価値は多岐にわたる。 中でも明治ホールディングズは、プロビオブランドの「リスクと戦う乳酸菌」LG-21や「強さひきだす乳酸菌」R－1、「プリン体と戦う乳酸菌」PA-3等、の売り上げが大変好調である。消費者の心理に訴えかけたブランディングイメージはもちろんであるが、長年の乳酸菌研究成果のたまものであるともいえよう。 しかしながら明治ホールディングズも2017年3月期の営業利益は減益見込みを見込んでいる。これには様々な要因があるが、一つには今後の人口減少に備え、製品の絞り込みを行っているとも推測されている。私たちの生活に欠かせない乳製品は今後どうなっていくのか、乳酸菌に焦点を当て調査していく。
Read More映像を立体的に見せる3D映画の技術は、2009年に上映されたハリウッド映画「アバター」を契機に流行し、日経トレンディにおいては2010年のヒット商品として2位に選定、一般家庭でも3D再生ができるよう、テレビ機器への搭載が試みられたが、その家庭向けの市場は失敗だったとされている。原因は様々あるが、特に問題であったとされるのは、3D視聴をするためには専用のメガネをかけなければならず、日常的に使用するには適していなかったことだ。しかし、NHK放送技術研究所は技研公開2016において、8K・4Kの次の目標は立体テレビであるとして、8Kを超える解像度によって、立体テレビの実現が可能とする。
Read Moreスマートフォンやテレビなどのディスプレイにおいて、有機EL素子が注目を集めている。LGやサムスングループなど韓国企業の先行が指摘される中、日本企業でもジャパンディスプレイやシャープが有機ELパネルの量産に向けた投資を進めていると報じられている。 有機EL素子の本格的な普及で恩恵を受けるのは、最終製品のメーカーに限られない。有機EL素子は、偏光板のように液晶と共通する部品が含まれる一方で、製造の要素技術には液晶にない技術が含まれる。中でも、蒸着マスクの技術は、より精細な有機EL素子のために重要な技術となる。そこで、有機EL素子の製造のための蒸着マスクの技術の開発動向を知るため、関連する日本国公開特許公報を収集し分析する。
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